Titres internationaux : EMPRESS WU / EMPRESS WU TSE-TIEN. Réalisation : LI Han-hsiang. Interprètes : LI Li-hua, Grace TING Ling, CHAO Lei, CHIAO Chuang, Diana CHANG, YAN Jun, LO Wei, King HU, Paul CHANG Chung. Sortie ciné Hong Kong : 13 juin 1963.
A la mort de l’empereur Taizhong en l’an 649, son fils Lizhi lui succède et devient l’empereur Gaozong (Chao Lei) de la dynastie Tang. Selon les rites féodaux, la veuve de Taizhong, Meiniang (Li Li-hua), est envoyée dans un temple bouddhiste pour y être nonne sous le nom de Minkong, durant le reste de ses jours.
Epouse de Gaozong, l’impératrice Wang (Diana Chang), débarque un jour au temple pour demander à Meiniang de retourner au palais dans un but précis : qu’elle devienne officiellement la concubine de Gaozong - à qui Meiniang donna deux fils, élevés en secret par sa sœur depuis leur naissance - pour détourner son attention d’une autre concubine, Xiao, à cause de laquelle il néglige sa santé et les affaires de l’Etat.
Choqués qu’un fils prenne la concubine de son père, le peuple et les officiels du palais voient cette relation à la limite de l’inceste, d’un très mauvais œil…
Unique impératrice de Chine à fonder sa propre dynastie (les Zhou), Wu Meniang, alias Wu Zetian (625-705) est une des personnalités les plus fascinantes, légendaires et controversées de l’histoire de Chine, dont la vie inspira plusieurs œuvres cinématographiques et télévisuelles depuis les années 30.
La plus prestigieuse d’entre elles est sans conteste L’IMPÉRATRICE WU, superproduction de la Shaw Brothers au budget pharaonique, réalisé par le grand Li Han-hsiang (LES AMANTS ETERNELS) et interprétée par la majestueuse Li Li-hua (LA CONCUBINE MAGNIFIQUE) aux cotés des tout aussi talentueux Chao Lei (UNE HISTOIRE DE FANTÔMES CHINOIS), Diana Chang (THE AMOROUS LOTUS PAN), Grace Ting Ning (LES BELLES), Yan Jun (LADY JADE LOCKET), et des futurs réalisateurs Lo Wei (LA FUREUR DE VAINCRE) et King Hu (L’HIRONDELLE D’OR).
Co-écrit avec le cinéaste par son fidèle collaborateur Wang Yu-ting (LA BELLE ET L’EMPEREUR), L’IMPÉRATRICE WU bénéficie également de la magnifique photographie du chef opérateur japonais Tadashi Nishimoto (HORREUR A TOKAIDO), qui fut recruté par les frères Shaw dès la fin des années 50, et officia durant toute sa carrière hongkongaise dans près d’une quarantaine de films, sous le pseudonyme chinois de Ho Lan-shan.
Disponible en VOSTF (téléchargement définitif) ici : http://www.filmotv.fr/film/1601/l-imperatrice-wu.html
Bande-annonce en VO ci-dessous:
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